在原始社會初期，一般采用部落聚居制，自然不需要設置什麼官職。直到夏商周等朝代為了加強中央政府權勢，才開始設置各種各樣的官職。

有樣學樣，到了春秋時期，周王朝下屬的諸侯國，也開始任免各種名不同實質相同的官職，如令尹，上卿、亞卿、司徒、司馬、司空等，這些官職名稱不一，實際都相當于后世的相。

戰國時期，各國又設立了國相等文官，國尉等武官。

到了秦朝，秦始皇斟酌古今，確立中央政權為三公九卿制。

后面的朝代大體都以秦朝為模本，只是后人照抄的時候，經常對某個官職動些手腳，結果該官職的內涵也隨之發生變化。

弄得后人看著名相同、權不同的兩個官職真有一種哭笑不得的感覺。

同官不同權

不同朝代中，有些官職雖然名稱相同，職權范圍卻大大不同。

秦制中以太尉為軍隊指揮，并沒有設立大將軍一職。而在西漢時大將軍雖然不是常任之職，職權卻相當于武裝力量總司令，只有親信才能就任。

據說漢朝第一位大將軍就是兵仙韓信。

到了漢武帝時期，獲封大將軍的是漢武帝的姐夫兼小舅子衛青。漢武帝還特意規定大將軍位于三公之上。

東漢初期，開國功臣，云臺二十八將的吳漢就獲封為大將軍，可是有職無權，只是個虛銜罷了。

到了東漢中期，秉政的外戚，每每受封為大將軍，權力超過其他武官，同三公并列為四公。

無論東漢、西漢，其實大將軍都是最高的武職，所以袁紹聽說曹操自封為大將軍，立刻大發脾氣。

到了唐朝，大將軍官職仍然保留下來，卻只是諸衛折沖都尉府中的一名領軍將軍，雖然是正二品官銜，但是對比韓信、衛青等前賢的風光，一定羞愧無地。

到了明代、清代，大將軍一職不再是常設官職，只是出征時，在大將軍前加以美稱授予出征的統帥，例如撫遠大將軍，戰事結束即收繳大將軍印。

就這樣，大將軍由一人之下萬人之上的地位，慢慢地變成一名普通的將軍，最后干脆被取消了。

雖然大將軍一職變化很大，但是有些官職比起大將軍變化更大，可以說變得面目全非。大夫一職就是如此。

秦漢之前，各個諸侯國，君以下分為卿、大夫、士三級。士兵指的是未入仕的平民。大夫可以用來指稱官職，也可以用來指稱爵位。

后世一般在大夫名前加字作為官職名，如諫議大夫、御史大夫等。

到了隋唐宋明清，大夫不再是現任官職，而是專門用來封贈前代的文散官，如曾國藩的祖父曾玉屏死后被朝廷封贈為一品榮祿大夫。

后來大夫被民間用來稱呼手藝人，或者醫生，如白求恩大夫。這就根本不在官職范圍之內了。

因此，后世研究歷史時就要特別注意官職的責權范圍變化，否則會鬧出很大的笑話。

例如南宋時的岳飛擔任過節度使一職，不知道的一定會以為他跟安䘵山差不多，是個割地自據的軍閥，其實南宋時的節度使不過是個虛銜罷了，遠遠不如安䘵山風光。

大將軍、文官之類的官職聽起來很復雜，只要稍加解釋就能一清二楚，可是有個官職卻令人糊里糊涂，說不清是干什麼的。

最令人無語的是，就連該官職的讀音都一不小心被弄錯了，弄得后來只好將錯就錯，一直錯到現在。

太子洗馬

太子洗馬本來應該寫作太子冼馬或太子先馬，本意是太子的屬官，太子出行時做為太子的先導，勾踐就曾當過吳王夫差的冼馬，夫差出行時，給吳王頭前引路。

可是冼字一不小心被錯寫成了洗字，還被后人將錯就錯，結果有些人望文生義，認為太子洗馬就是給太子洗馬的馬夫。各朝各代都因此鬧了不少笑話。

民間傳說，清朝康熙皇帝微服出訪時假稱是太子洗馬，有個不懂的差役就問道，洗馬老爺，你每天給太子洗幾匹馬，究竟累不累啊？弄得康熙皇帝哭笑不得。

太子洗馬官職名讓人糊涂，職權范圍更讓人糊涂。

在秦漢時期太子洗馬是太子的先導，就好像儀仗隊中的導子，可是到了晉朝，太子洗馬就改掌圖籍。到了唐代，職權改為掌管東宮四庫圖書的一切事務。

唐朝賢臣魏征就曾擔任太子洗馬一職。

任職期間，他多次勸諫太子建成提前發難殺死李世民，可惜太子建成猶豫不決，結果被李世民搶了先。