可以說從1361年到1368年，是劉伯溫為朱元璋盡心盡力的7年，也是他施展抱負的7年，當時的朱元璋對劉伯溫也很是信任。

平定張士誠后，有個叫張昶的參知政事企圖陷害劉伯溫，事未成行就被朱元璋下令斬首，由此一事，可見彼時朱元璋對劉伯溫的看重，只是隨著明朝的建立，所有的一切都悄然發生了變化。

公元1368年1月23日，朱元璋稱帝，劉伯溫的困境，就此開始。

這一年，朱元璋親至汴梁，謀劃北伐蒙古的軍事行動，后方的軍國大事則完全交由劉伯溫和左丞相李善長全權處理。

往日里劉伯溫為官一向鐵面無私，故而招致了同僚的許多不滿，如果只是看守后方，秉公執法也并無大礙，但是不巧的是，中樞都士李彬貪贓枉法的事情這時被捅了出來，李彬是李善長的親信，見此情景，李善長便向劉伯溫求情，希望他能網開一面。

劉伯溫不為所動，堅持上報朱元璋，時值大旱，李善長等人正在謀劃祈雨事宜，收到處決消息的那一刻，李善長怒不可遏：「今日正要求雨，豈能殺人。」劉伯溫固執己見，聲稱：「殺李彬，天必雨。」

然而事與愿違，十多天過后，天旱仍未降雨，朱元璋憂心忡忡，李善長等人懷恨在心，趁機誣陷劉伯溫處事不公，才招致如此禍患，朱元璋聽聞遂遷怒于劉伯溫。

在這種緊張的氛圍下，同年8月，劉伯溫無奈借口妻子病故，請求歸鄉。

沒過多久，同年11月，朱元璋將劉伯溫召回，為示補償，朱元璋給了劉伯溫很多的賞賜， 還追封了他的祖父為永嘉郡公，正當劉伯溫以為自己重得圣心的時候，一次談話，又將他推入了險境之中。

當時的丞相是李善長，李善長雖是跟朱元璋一起打拼過來的，卻始終是能力不足，不能讓朱元璋稱心，于是朱元璋便想換一人來當丞相。

朱元璋先問劉伯溫，楊憲適不適合當丞相，劉伯溫直言：「楊憲的手段不夠。」言下之意，是楊憲不適合。朱元璋又問：「汪廣洋怎麼樣？」

劉伯溫道：「此人很是淺顯，一眼就能看出。」朱元璋又問：「胡惟庸如何？」劉伯溫坦言：「他是個小人，讓他得勢早晚會出問題。」

最后，朱元璋長嘆道：「吾之相，無過于先生。」劉伯溫聽聞，連連拒絕，此事一時之間陷入了困境，只好暫時作罷。事后證明，此時劉伯溫的態度已經招致了朱元璋的不滿，只是劉伯溫仍舊渾然不知，還在一心為政為民 ，殊不知大禍即將臨頭。

公元1370年11月，朱元璋大封功臣，盡力盡力的劉伯溫只獲封誠意伯，俸祿240石，而身無長物的李善長則獲封韓國公，俸祿4000石，由此可見，朱元璋對劉伯溫的不滿，已經逐漸浮于表面。

公元1371年正月，朱元璋封汪廣洋為右丞相，胡惟庸為中書左丞，此次封賞之后，朝廷內，已無劉伯溫的立足之處，時年二月，劉伯溫再次回到故鄉青田，只是這一次，再也沒有峰回路轉的機會了。

公元1373年，汪廣陽被貶斥，胡惟庸一躍成為丞相，獨攬中樞大權，劉伯溫聽聞又驚又氣，直覺不好，后來感染了風寒，更是纏綿病榻，正好給了胡惟庸可乘之機。

臨終遺言 逐一應驗

從祈雨到宰相人選，再到無奈歸鄉，劉伯溫豈能不明白朱元璋的意思，只是事已至此，回天無力，唯有遺言，才能救小家，護大家，表忠心，而劉伯溫不愧是神機妙算，他交代的四件后事，均在后來一一驗證。

劉璉死后沒多久，他交代劉璉的第一件后事就應驗了。喪期未滿，朱元璋已經派人前來索要資料。史料記載：「誠意伯薨之又明夏，監察御史李鐸以上旨來取其觀像玩占諸書。」

劉璉也牢記父親的教誨，拜見朱元璋的時候首先表明自己的忠心：「父親臨終時囑咐我，不要學習書中內容，因此臣并未窺探其中知識，本想喪期結束后再呈給皇上，只是還未來得及，勞煩使者來取，臣罪該萬死，今天已經如數上交，還請陛下息怒。」

看著匍匐于自己腳下的劉璉，朱元璋并未動怒，反而是給了劉璉諸多賞賜。同年7月，劉璉為考功監丞，兼試監察御史。

只是劉伯溫千算萬算，卻漏算了胡惟庸對劉家的迫害。

因為丞相人選事件，胡惟庸一直對劉伯溫耿耿于懷。公元1378年四月，劉璉就任江西布政司右參政，眼見劉璉羽翼日益豐滿，胡惟庸等人唯恐劉璉卷土重來會追究自己的過錯，于是開始對其加以迫害，第二年，劉璉被胡惟庸黨羽威逼脅迫，無奈墜井而亡。

跟哥哥劉璉相比，弟弟劉璟要幸運很多。他牢記父親臨終時的教導，為官公正嚴明，力爭為朝廷節約開支，盡力降低百姓賦稅，極大的推動了明朝的社會發展，故而他的稟奏和看法，頗受朱元璋的認可，最巧的是，胡惟庸的下臺，徹底避免了他被小人陷害的風險。